苗栗頭屋一日遊

某個禮拜五晚上遙控器亂轉，轉到了三立台灣台、我老爸平常愛看的節目：「用心看台灣」，這是個介紹台灣 319 個鄉鎮的地方性節目，說實話，有時節目介紹到台灣的某個鄉鎮，會覺得汗顏的是，總覺得台灣並不大，但常有地名不但不知道在哪，更慘的是連聽都沒聽過！而那天介紹的是「頭屋鄉」，真糟糕，我連聽都沒聽過～最多能聯想到的是「新屋」（在桃園縣），頭屋在哪還真的沒概念，所以當下轉遙控器的手就停住，想說來瞭解一下頭屋到底在哪、有什麼特色和好玩的。

頭屋鄉位處苗栗縣，算是在台灣中部的範圍了，不過目前還沒有交流道可以直接到（「頭屋交流道」還在研擬增設中），走中山高過造橋收費站、從苗栗交流道下接 72 東西向快速道路（反向與國道平行）一下子就能到。頭屋最有名的景點，自然非「明德水庫」莫屬，正逢桐花季，苗栗也是桐花盛開的熱門鄉鎮之一，在看完電視節目的介紹，讓正打算去賞桐花、但不想留在北部和鄉民一起擠的我們，找到了更好的去處。禮拜六早上洗好衣服後，我和阿米就帶著 GPS 往苗栗出發，算算時間抵達頭屋差不多是中午吧！還記得當時節目介紹了一家「楊家蛋黃麵」，那就先去那邊填飽肚子，再去其他景點玩耍～

我們跟著 GPS 的引導，開到看起來很鄉下的地方，路邊突然看到有「用心看台灣介紹 楊家蛋黃麵」的指示牌，於是就順著指標、一路開到位於派出所旁的「楊文忠蛋黃麵」麵店，那附近看起來還真的有夠鄉下，一般平房都幾層樓而已，路上也沒看到什麼行人，這真的是開了十幾年、遠近聞名的小吃店嗎？一開始我和阿米還走錯門口，因為店面很小，進到店裡才知道後面還有兩個「廳」，剛走錯的也是讓客人有地方坐的地方，店內的客人可是絡繹不絕啊！我們本來還擔心吃不到，因為聽說只開到下午一點，而我們卻晚到了十分鐘，不過看店裡仍然坐滿滿的（還好不用排隊），應該還有碗麵吃吧！老闆和老闆娘負責煮麵，一票三四個小孩和阿嬤負責跑堂出菜，忙進忙出生意真不錯！我和阿米各點一碗，說實話並不是多特別的神奇料理，但滿滿的豆芽菜、兩塊肉片、油蔥和豬油的香味，算是相當道地古早的口味。聯想到我國中的時候，禮拜六中午家教班下課都會跑去吳興市場裡一家麵店吃碗麵再回家，就是這種味道吸引我常跑去吃的啊！楊老闆也有在精益求精，原來土黃色 Q 滑的蛋黃麵體，近年來加入菜汁改良成綠色的（網路的照片都還是舊的），除了古早味還多了點創新，路經附近的話還蠻值得來試一試。

楊家蛋黃麵的店裡、綠色麵條的蛋黃湯麵

吃飽下午去湖畔喝杯冰咖啡應該是相當愜意的享受，所以當下就開往下個目的地：位於明德水庫內「日新島」上的水榭樓台咖啡館（途中 GPS 領我們往明德薰衣草森林、到已經封閉的一條山路入口，後來一波三折才抵達）。那次節目也有介紹到這個地方，日新島位於明德水庫裡這座「大湖」裡，本來疏於管理，但後來開放民營、讓老闆標到「島主」後，獨立承攬並開發觀光遊憩業務，這才讓日新島有了現在的面貌。這座島靠前後一號和二號吊橋連接進出，島上也盡力維持原生植物的生態，還有一間休憩的咖啡館「水榭樓台」，來這散步休憩喝杯咖啡、賞賞湖景還挺不錯的（不過我們去的時候，到處都看得到綠色肥孜孜的「天蠶寶寶」，雖然無害，但怕毛毛蟲的人應該會覺得相當恐怖）！

往日新島的一號吊橋、島上的水榭樓台咖啡館

咖啡館外的露天咖啡座、附近造景的合照

有意境的觀湖合照、快比阿米手指還粗的「天蠶寶寶」（到處都是）

離開日新島，我們走到水庫的渡船頭附近晃晃。附近攤販聚集十分熱鬧，原來是適逢苗栗縣政府舉辦「水舞嘉年華」活動，為期七個月、每天晚上在湖上都有雷射、燈光和水舞的表演，假日還有煙火和藝文表演！不過我們還有行程、沒辦法在那邊再虛晃個三四小時，買點涼水就離開了（往活動場地進來的車輛越晚越多，不久就管制進出了，有興趣來觀賞的可以利用沿路免費的接駁公車進到展場）～

當天天氣不錯，怕大太陽去爬山走步道會曬死，所以等到陽光的殺傷力沒那麼大後，我們才前往另一個景點：夢幻桐花步道。出發前做了功課，該步道是在往「鳴鳳古道」的苗 22 縣道上，路邊就有塊大招牌指示，所以找到縣道後開幾公里就到了！雖然沿路還是看到不少桐花的蹤跡，但已經過了最茂盛的時節（已經開一兩週了），所以有心裡準備、大概沒法欣賞到「夢幻」的等級了（關於桐花的開花狀態和時節，客委會準備了桐花主題網，可以用來監看和查詢各地桐花的情況）。到了入口處，路邊有停一些車，還是有不少鄉民知道這裡、和我們一樣專程來一探步道究竟，這條步道只有短短五百公尺，沿著階梯向上兩側種滿了茂密的油桐樹，不過季節有點晚了，這條登山步道的桐花已經寥寥無幾，雖然兩側草地上還看得到不少花瓣，但卻體驗不到五月雪桐花紛飛的感覺啦！一路向上幾百公尺，像是到了一戶民宅的後院，不過右前方的開闊地旁，還有一條蜿蜒向上的產業道路，這條柏油路上兩側的桐花可還正在盛開中哩！往人多的地方去絕對沒錯，所以我們就沿著這條柏油路緩坡往上走去，盛開的桐花被風一吹，果然像飄雪一般一朵朵落下，走在樹蔭下，不時會被落花「擊中」，開始有「夢幻」的感覺了～此時看到部份鄉民手中拿著一串串的「桐花項鍊」，我和阿米十分好奇，還湊上去偷看人家怎麼做，依樣畫葫蘆也拔路邊的芒草心當線、串起一朵朵剛落下的桐花，邊走邊做自己專屬的桐花項鍊，不一會兒就串出一條了～走著走著這條柏油路不知通往何處，天色漸暗我們才掉頭往回程走，結果沿路又串了第二條出來～雖然沒法如同期待、讓自己身處四處紛飛的桐花落雪裡（也不知道能不能這麼厲害），但沒有眾多吵雜的鄉民，信步走在靜瑟、鋪滿桐花的森林步道上，看著桐花稀稀疏疏一朵朵地飄下，這樣的桐花體驗已經相當不錯了～

附近山區的桐花、夢幻桐花步道入口、開得又大又美的桐花

背後草地落下不少桐花花瓣、我和阿米純手工製作的桐花項鍊

離開步道，飢腸轆轆的我們驅車前往最近竹南夜市（嗯，竹南還是在苗栗縣），胡亂吃點東西就啟程返家了。仔細想想其實台灣還有不少像頭屋一樣不被熟悉的地方和景點，不用花多少錢、一天內就能來回、還不用和眾多的鄉民們去擠，散散步同樣能夠休憩和欣賞風景，而且透過遊覽和玩耍，對我們生長的地域和土地還能更有感情以及進一步的瞭解。與其花大錢和大家去擠熱門景點或甚至出國，可以多試著去找找鮮為人知的鄉土景點，或許能有更多驚喜，以及更多不同的收穫喔～

以下是此行的照片地圖：

檢視較大的地圖