Google Voice Search

Google Search 應該已經成為很多人生活的一部分（不要用 Yahoo 的啦，已經被置入性行銷、多給點錢就可以讓搜尋結果排前面一點），Google 甚至變成了一個新的「動詞」，代表的是上網搜尋某項資訊。自從手機能夠上網之後，除了那些會主動透過網路更新的服務（氣象、股市、郵件和行事曆），或是需要時才打開的 LBS (Location-based Service，根據你所在位置提供附近的相關資訊服務)，最常用的還有上網搜尋。像是看到某個想買的東西，能上網就會習慣上 Y 拍或 PChome 比價；想吃東西看到某家餐廳，會想 Google 一下看有沒有食記推薦或評價；玩耍臨時要找住宿或景點，以前是打給同學上網幫忙查電話地址，現在隨時能在幾秒內自己找到，手機加上能網路搜尋，真的是給出門在外又很隨性的人很大的方便。不過仍有一點點麻煩的是：要敲入搜尋的關鍵字，輸入還是要多花一點時間，要叫出虛擬鍵盤、用輸入法敲入字符和選字，雖然才又多花幾秒，但如果能偷懶、不用敲鍵盤用「說的」，當然就更棒啦～

回到主題，語音辨識對中文來說一直有些難以突破的障礙，因為每個人取樣、聲音高低和腔調都不同，中文裡還有破音字及一些通用說法，長久以來都缺乏有效和正確的識別方式。最有名常見的是 IBM 的 ViaVoice，不過麻煩的是使用前還要先「學習」、強迫使用者唸個一狗票句子，辨識率才能提高到勉強能接受的程度，而且要建立很多取樣規則和資料庫，用越久正確率才會越高。說實話，對掌上型裝置來說（尤其是手機），輸入時還要叫出輸入法和鍵盤實在不方便，能透過語音輸入才是王道啊～但基於當下識別技術的瓶頸，要完全取代鍵盤不大可能，可是如果只拿來做搜尋的關鍵字輸入，感覺起來就還算可行了。因此 Google 把這個想法和他們專長的 Google Search 相結合，並鎖定使用的平台在手機上（電腦上應該只有不會敲鍵盤的人會用吧），一年多前先推出了實驗性的 Google Voice Search，剛推出只支援英文，在技術越來越成熟後，再搭配現在最火紅的「雲端技術」，終於在這個月推出了其他的語言版本（包含正體中文），在手機上優先支援和完美整合的，當然是 Google 的 Android 平台，透過更新，手機上的 Google 服務就能直接用語音搜尋啦！不管是單純的輸入關鍵字上網搜尋、還是在 Google Map 裡面找地址、或 Google 翻譯裡查單字，這些比較短的字串輸入，直接用嘴巴唸的就好啦！

直接在手機桌面就可以用語音進行 Google 搜尋、在 Google Map 裡面找地址一樣可以用

上面提到，傳統的語音辨識技術，不是要學習、建立樣板、還有比對資料庫嗎？在手機上有限的儲存空間和運算能力，怎麼解決以上的限制哩？這就要扯回剛剛講到的「雲端技術」啦！當使用者說出一段話，Google Voice Search 取樣完會送上 Google 的伺服器，用 N 台的伺服器幫忙做分析和運算，再和 N 台儲存設備裡的聲音樣板和資料庫比對，最後把結果送回你的手機，看似複雜但能在一瞬間靠一堆設備串接完成的技術，這就是「雲端」啦～和傳統方法類似的是，只要用的人越多、取樣和比對資料庫越大，辨識的速度和效果就越棒，這可不是一般傳統的「語音辨識軟體」的做到的啊！

從最早揭露中文語音輸入（在北京、用的是簡體中文）到正式推出約莫半年，正體中文的 Voice Search 最近也悄悄地在 Android 上推出了（只支援 Android 1.6+，還好我刷韌體到 2.1 了），速度還不錯、而且是免費的！雖然我用的感覺、辨識效果還 OK 而已，但可以預期的是辨識率應該會越來越好，目前附加功能還比不上賽微的語音辨識（人家有語音命令、撥號、搜尋和字典），但看在其免費和與 Google 服務的整合，Google Voice Search 後勢還是看漲啊！