Google の 野望

最近 Google 的動作頻頻，每一個新服務似乎都是正對著 M$ 而來。微軟從個人電腦軟體起家，到現在雄霸天下，主要靠的是它的作業系統和辦公室軟體，除此之外，在企業應用和網際網路也是基於其軟體領域的專長加以發揚光大，因此有了現在的一番田地。但是這麼龐大的帝國總有「能人志士」一直努力不懈地挑戰它的地位，但最後常常像是「動亂」一樣地被「平定」，只要 M$ 想要擴張版圖的領域，沒多久不是被征服，要不就是不敵自行投降。不管是作業系統、瀏覽器、應用程式、資料庫、伺服器服務，甚至即將染指的防毒軟體、儲存和線上服務，只要它想跨入的軟體領域，相關 Vendor 無不戰戰兢兢嚴陣以待。

由搜尋引擎起家的 Google，透過「自由」「創意」「免費」等口號吸收自願者，漸漸也變成網際網路上的另一股力量，在其提供的服務都造成莫大的迴響和支持之後，雖然規模和 M$ 帝國還是相差甚遠，但它挑戰微軟的野心昭然若揭。雖然帝國也不時推出因應的對策和部隊進行鎮壓，但是好像成效不大，這也對「反微軟聯盟」組織份子有了莫大的鼓舞，在網際網路上奔相走告推廣各種號稱「比微軟更好」的軟體和服務，企圖撼動帝國在軟體上的地位。Google 是不是能夠建立另外一個足以和微軟分庭抗禮的「政權」尚未可知，但很多的「戰略」明顯都是要挖微軟的牆角。

微軟的優勢在單機軟體，而 Google 則是在網際網路。從搜尋引擎 Google Search (vs. MSN Search) 之後，再推出 Google Mail (vs. Hotmail)之後，接著又來 Google Talk (vs. MSN Messenger)，還有一堆像 Google Maps (vs. Windows Live Local)、Google Groups (vs. MSN Groups)、Blogger (vs. MSN Space)、Google Toolbar (vs. MSN Toolbar)、Google Desktop (M$ 綁在 MSN Toolbar 裡)、Google Personalized Homepage (vs. Start page)，還有像 Google Notebook、Google Reader、Google Video 、Googlemark 等微軟沒有的服務，不管誰先誰後誰抄誰，兩軍對峙的情況已經相當明顯。在應用程式方面，Google 今年初還「整理」了一堆 Freeware 兜成的 Google Pack，除了有買來的照片處理軟體 Picasa 、地圖軟體 Google Earth 和之前推出的一些服務軟體工具之外，裡面還有 Norton Antivirus、Adobe Reader、Firefox 和 Realplayer，哇！真是劍拔弩張啊～大家引頸企盼 Google 如果也可以出個免費好用的作業系統和辦公室軟體，那麼兩造才算是正式宣戰開打了吧！

作業系統是還沒聽說，不過「辦公室軟體」Google 倒是悄悄地在進行，不過，並不是以應用程式的方式。三月聽說 Google 併購了一家提供「線上文件處理」的公司 Writely，它提供透過瀏覽器就可以編寫文件的免費服務，不但可以存成 Word 檔、HTML 檔，甚至還有 PDF！（還可以 Share，當網站、Blog or Wiki ?!）我去申請了帳號，不過公司服務還在整併中所以還沒回覆我，到現在還沒用過。（聽說用過的都說讚？）

「Word」 有了，那「Excel」試算表呢？有！今天 Google Lab 釋出了 Google Spreadsheets，一樣透過免費註冊正開放使用。我不會用試算表，用不著也懶得去比較。Access 資料庫和 Powerpoint 簡報軟體目前還沒有，但是類似 Outlook 的服務（Google Mail + Google Calendar）也算是有對應的 Solution，Frontpage 就勉強用 Google Page Creator 對陣，對於與微軟「辦公室軟體」對決 Google 的「部隊」雖然仍不成氣候（還在 Beta 或是實驗室 Google Lab 裡，而且是免費網路服務而非應用程式），但從 Google 「招募」而來的各個「兵種」其野心應該是再明顯不過了。

對使用者來說，大家都該樂見這樣的競爭，因為獨佔或寡佔的市場只會導致發展的遲緩，每個人應該都希望有更好用、更便宜的應用程式或服務可以用吧～在隨處可以上網的環境下，只要搭配一個瀏覽器（不一定是 IE），就可以有各種免費甚至更好的軟體或服務可以使用，聽起來是個不錯的遠景。目前要完全取代 M$ 的作業系統和軟體似乎還有點太過（像愛吃「蘋果」的朋友們），但有更多的選擇才能讓 M$ 和軟體市場更進步，也更能切合使用者的需求，不是嗎？

Google 目前的「軍隊配置」：http://www.google.com/intl/en/options/index.html

還在招募和實驗的「新兵種」：http://labs.google.com/